La aeronave había despegado desde la ciudad de San Juan y, tras participar de una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego, tenía como destino la región de Chilecito, donde iba a sumarse a las tareas de combate contra el fuego. El último contacto se registró a las 10:26 y, al perderse comunicación, se activó un amplio operativo de búsqueda.
Horas más tarde, otro helicóptero que sobrevolaba la zona detectó los restos de la aeronave en el sector norte de Ischigualasto. Los equipos de rescate debieron avanzar por caminos de difícil acceso, utilizando vehículos, cuatriciclos y un tramo a pie para llegar al lugar del impacto.
Las víctimas fueron identificadas como el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos de San Juan; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía provincial; el piloto Matías Valenzuela y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias, Andrés y Rodrigo Aimeta.
Tras conocerse la tragedia, el gobernador Marcelo Orrego expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y aseguró que el Gobierno provincial brinda asistencia a los allegados mientras avanza la investigación para determinar qué provocó la caída del helicóptero Bell 412EP, una aeronave especialmente equipada para transporte, rescate y combate de incendios forestales.
